De bekendste startmethode is de berg start. Hierbij ren je van een grashelling of vlonder af tegen de wind in. Na enkele stappen ben je los en kun je genieten van het uitzicht. Overal in Europa zijn tegenwoordig vliegstekken bekend waar het op grote of kleine kale plekken op de hellingen van de bergen mogelijk is te starten voor een mooie vlucht. Omdat je, als er onverhoopt geen thermiek te vinden is, geen grote afstanden kan afleggen, moet er vlak 'onder' de startplaats natuurlijk wel een geschikt landingsterrein zijn.

De populariteit van een vliegstek hangt van verschillende factoren af. Allereerst is van belang dat een goede thermische ontwikkeling vóór de startplaats mogelijk is en dat de in dat gebied heersende windrichting min of meer recht op de startplaats gericht is. In deltavliegbladen kun je informatie over stekken vinden. Er zijn ook van verschillende landen stekkengidsen in de handel verkrijgbaar. Rondom veel populaire vliegstekken zijn deltavliegclubs ontstaan die zo'n stek verzorgen. Soms vind je op het landingsterrein een eet- en drinkgelegenheid en is de startplaats voorzien van één of meerdere zgn. rampes, startvlonders die de start aanmerkelijk kunnen vergemakkelijken. Soms vraagt een club startgeld als je van hun voorzieningen gebruik wilt maken (niet ongebruikelijk in Duitsland b.v.), maar vaak word je gratis en gastvrij onthaald. Nederlandse instructeurs maken dikwijls trips naar bekende lokaties in Frankrijk, waar voor de beginner alle mogelijkheden aanwezig zijn om in korte tijd de fijne kneepjes te leen.

 

Natuurlijk is het voor de doorsneepiloot ook van belang of er 'een-goede-weg- naar-boven' is. Door de jaren blijken bergdorpen vaak wel te investeren in het onderhoud van de weg naar hun vliegstek. Overigens bestaat er op populaire stekken vaak de mogelijkheid gebruik te maken van vervoer 'de berg op'. Zo'n rit met de 'navette' kost gemiddeld een tientje. Bij sommige vliegstekken (vooral in Duitstalige landen) kan je met een kabelbaan omhoog. En 'last but not least': het is ook van belang dat er in de buurt van de vliegstek andere recreatiemogelijkheden zijn voor de niet-zeilvliegers in het gezelschap. Ze zijn er in groten getale, verweg en dichtbij: de stekken met wildwater-kano-mogelijkheden, meren-om-te-zwemmen-en-te-surfen-en-te-skiën, grotten-om-te-onderzoeken, zeeën-om-in-te-duiken, wanden-om-te-beklimmen, wandelpaadjes op de berghellingen, kunstmatige skihellingen, motorcrossgebieden, uitgaansstadjes, fietsgebieden etc. Zeilvliegen speelt zich veelal af in gebieden die ook overigens touristisch attractief zijn.